Thái Lan là điểm du lịch golf nước ngoài gần và dễ đi nhất với người Việt: công dân Việt Nam được miễn thị thực khi lưu trú ngắn ngày theo thoả thuận ASEAN, chuyến bay từ Hà Nội hay TP.HCM tới Bangkok chỉ khoảng một tiếng rưỡi đến hai tiếng, và đất nước này có hàng trăm sân golf trải từ Bangkok tới Hua Hin, Pattaya, Phuket, Chiang Mai. Mùa đẹp nhất là mùa mát, khoảng tháng 11 đến tháng 2. Nét riêng dễ nhận ra nhất là văn hoá caddie: mỗi người chơi một caddie, chu đáo đến từng chiếc ô che nắng.
Vì sao Thái Lan thành "thủ phủ golf" Đông Nam Á
Golf ở Thái Lan có lịch sử dài hơn phần lớn các nước trong khu vực. Sân Royal Hua Hin, khánh thành năm 1924 cạnh nhà ga xe lửa Hua Hin, thường được nhắc tới là sân golf tiêu chuẩn lâu đời nhất của nước này. Hua Hin khi ấy là nơi nghỉ mát của hoàng gia và giới thượng lưu Bangkok, đường sắt phía nam mở ra đã kéo theo khách sạn, rồi sân golf.
Từ cuối thế kỷ 20, golf bùng nổ cùng du lịch. Thái Lan liên tục đăng cai các giải chuyên nghiệp quốc tế, từ giải nam của Asian Tour tới giải nữ Honda LPGA Thailand, tổ chức nhiều năm tại sân Old Course của Siam Country Club gần Pattaya. Một số trận đấu ở đây đi vào lịch sử golf: năm 1998, Tiger Woods lội ngược dòng thắng giải Johnnie Walker Classic tại Blue Canyon, Phuket sau loạt đánh phụ với Ernie Els. Thái Lan cũng là quê hương của nhiều golf thủ nữ hàng đầu thế giới, trong đó có Ariya Jutanugarn, người Thái đầu tiên vô địch một giải Major (Women's British Open năm 2016).
Các vùng golf chính
| Vùng | Đi từ Bangkok | Hợp với ai | Ghi chú |
|---|---|---|---|
| Bangkok và vùng ven | Ngay trong và quanh thành phố | Chuyến ngắn, kết hợp công việc, mua sắm | Rất nhiều sân, nhưng kẹt xe giờ cao điểm |
| Pattaya và vùng Đông | Vài giờ xe về phía đông nam | Nhóm muốn đánh nhiều sân trong ít ngày | Mật độ sân dày, có sân từng tổ chức giải LPGA |
| Hua Hin | Vài giờ xe về phía tây nam | Người thích không khí nghỉ dưỡng, yên tĩnh | Phía vịnh Thái Lan, thường ít mưa hơn bờ Andaman |
| Phuket | Bay nội địa hoặc bay thẳng | Gia đình, kết hợp biển đảo | Sân trên địa hình đồi, có sân xây trên mỏ thiếc cũ |
| Chiang Mai | Bay nội địa | Người muốn trời mát, cảnh núi | Sân trong thung lũng và sườn núi, mùa mát rất dễ chịu |
Lần đầu đi, nhiều người chọn Bangkok kết hợp Pattaya hoặc Hua Hin: một chuyến bay, phần còn lại đi bằng xe. Lần sau mới tính Phuket hay Chiang Mai.
Mùa chơi golf ở Thái Lan
- Mùa mát, khoảng tháng 11 – tháng 2: khô, buổi sáng dễ chịu, là cao điểm của khách golf châu Âu và châu Á. Giá phòng và sân thường cao nhất, cần đặt sớm.
- Mùa nóng, khoảng tháng 3 – tháng 5: tháng 4 thường là tháng nóng nhất. Đây cũng là dịp Tết Songkran giữa tháng 4, đường phố té nước, giao thông đông đúc.
- Mùa mưa, khoảng tháng 6 – tháng 10: mưa rào buổi chiều là chủ yếu, sáng vẫn thường chơi được. Bờ biển Andaman như Phuket chịu mưa nhiều hơn phía vịnh Thái Lan.
Mùa mưa có cái lợi: sân xanh mướt, ít khách, nhiều nơi giảm giá. Nếu chịu được nóng ẩm và sẵn sàng đánh sớm, đây là mùa "đáng tiền" với nhiều người.
Văn hoá caddie ở Thái Lan
Người chơi lần đầu thường ngạc nhiên vì mức độ chu đáo. Ở phần lớn sân, mỗi người chơi được một caddie riêng, đa số là phụ nữ, mặc đồng phục của sân, nhiều người làm nghề nhiều năm và thuộc từng đường lăn trên green.
- Caddie mang túi hoặc xếp túi lên xe, đưa gậy, lau bóng, che ô khi nắng, báo khoảng cách.
- Phí caddie thường tách khỏi phí sân, và tiền boa là một khoản riêng nữa, đưa trực tiếp cho caddie cuối vòng.
- Có sân cho thuê thêm "caddie phụ" cầm ghế, cầm ô; có sân không. Hỏi trước nếu muốn hay không muốn.
- Nói chuyện với caddie bằng tiếng Anh đơn giản là đủ; nhiều caddie ở vùng du lịch nói được vài ngôn ngữ.
Mức boa nên hỏi quầy đón khách hoặc đơn vị lữ hành tại thời điểm đi, vì mặt bằng thay đổi theo sân và theo năm. Đừng so với mức ở Việt Nam rồi đưa theo thói quen.
Thủ tục và hậu cần
- Thị thực: công dân Việt Nam được miễn thị thực khi lưu trú ngắn ngày theo quy định hiện hành giữa hai nước. Hộ chiếu cần còn hạn đủ dài theo yêu cầu nhập cảnh.
- Sân bay: Bangkok có hai sân bay quốc tế, Suvarnabhumi và Don Mueang. Kiểm tra vé bay vào sân bay nào để đặt xe đúng chỗ.
- Tiền tệ: đồng baht. Phí caddie và tiền boa thường trả tiền mặt.
- Xe đưa đón: nhóm bốn người với túi gậy nên đặt xe van. Khoảng cách giữa các sân ở Pattaya hay Hua Hin không xa, nhưng đường cao tốc từ Bangkok ra hay kẹt chiều thứ Sáu và chiều Chủ nhật.
- Trang phục: giống quy định ở Việt Nam: áo có cổ, quần hoặc váy golf, không quần jean. Một số sân lâu đời khắt khe hơn.
Ứng xử nên biết
Người Thái đề cao sự nhẹ nhàng, ít to tiếng. Trên sân, lớn tiếng với caddie khi đánh hỏng là điều bị nhìn rất xấu. Nhiều sân có khu vực hoặc hình ảnh liên quan tới hoàng gia; hãy cư xử lịch sự, không đùa cợt. Ngoài ra, những phép lịch sự golf quen thuộc vẫn giữ nguyên: sửa dấu bóng trên green, cào cát sau khi ra bẫy, giữ nhịp chơi để không làm chậm nhóm sau.
Một lịch mẫu năm ngày Bangkok – Hua Hin
- Ngày 1: bay tới Bangkok, nhận phòng, buổi tối nghỉ sớm.
- Ngày 2: vòng sáng ở một sân ven Bangkok, chọn sân phía tây nam để buổi chiều đi tiếp xuống Hua Hin, tránh phải quay lại nội đô.
- Ngày 3: vòng thứ hai ở Hua Hin, có thể chọn sân lâu đời gần nhà ga để cảm nhận lịch sử golf Thái.
- Ngày 4: nghỉ hoặc 9 hố nhẹ, dạo chợ đêm, ăn hải sản ven biển.
- Ngày 5: vòng sáng sớm, về Bangkok ra sân bay. Tính dư thời gian vì đường về thủ đô chiều cuối tuần hay đông.
Muốn đánh nhiều sân hơn thì thay Hua Hin bằng Pattaya, nơi các sân nằm gần nhau hơn. Muốn nghỉ dưỡng nhiều hơn thì cắt bớt một vòng, giữ một ngày trọn cho biển.
Góc nhìn hôm nay
Với người chơi Việt Nam, Thái Lan là "trường học" tốt cho chuyến golf nước ngoài đầu tiên: gần, không cần thị thực, ngôn ngữ không quá khó, dịch vụ quen với khách châu Á. Đi một lần sẽ học được nhiều thứ dùng lại cho các chuyến xa hơn: cách đặt sân qua email, cách tính phí caddie riêng, cách sống với nắng nóng vùng nhiệt đới. Nếu muốn hiểu thêm golf Thái, hãy theo dõi các giải của Asian Tour và LPGA tổ chức tại đây, xem sân nào được chọn làm nơi thi đấu, đó thường là những sân có chất lượng chăm sóc tốt nhất.
Câu hỏi thường gặp
Người Việt đi golf Thái Lan có cần visa không?
Công dân Việt Nam được miễn thị thực khi lưu trú ngắn ngày tại Thái Lan theo thoả thuận giữa các nước ASEAN. Thời gian lưu trú tối đa và điều kiện hộ chiếu nên kiểm tra lại theo quy định hiện hành trước chuyến đi.
Mùa nào chơi golf ở Thái Lan đẹp nhất?
Mùa mát, khoảng tháng 11 đến tháng 2, là đẹp nhất: khô ráo, buổi sáng dễ chịu. Mùa mưa từ khoảng tháng 6 đến tháng 10 vẫn chơi được buổi sáng, sân ít khách hơn. Tháng 4 thường nóng nhất năm.
Sân golf lâu đời nhất Thái Lan là sân nào?
Royal Hua Hin, khánh thành năm 1924 cạnh nhà ga xe lửa Hua Hin, thường được coi là sân golf tiêu chuẩn lâu đời nhất của Thái Lan. Sân gắn với thời Hua Hin là nơi nghỉ mát của hoàng gia và giới thượng lưu Bangkok.
Đi golf Thái Lan nên chọn Pattaya hay Hua Hin?
Pattaya có mật độ sân dày, hợp nhóm muốn đánh nhiều sân trong ít ngày và thích đời sống về đêm sôi động. Hua Hin yên tĩnh hơn, mang không khí nghỉ dưỡng, thường ít mưa hơn. Cả hai đều đi bằng xe từ Bangkok trong vài giờ.
Caddie ở Thái Lan có khác Việt Nam không?
Giống ở chỗ mỗi người chơi thường có một caddie riêng, phần lớn là nữ. Khác ở chỗ phí caddie thường tách riêng khỏi phí sân và nhiều sân có dịch vụ che ô, cầm ghế. Tiền boa đưa trực tiếp cuối vòng, mức boa nên hỏi tại sân.