Những sân golf nước ngoài người Việt dễ đến nhất nằm ở các nước ASEAN, nơi công dân Việt Nam được miễn thị thực ngắn ngày và có đường bay thẳng chỉ một, hai tiếng: Campuchia, Malaysia, Singapore, Indonesia, Thái Lan. Xa hơn là Trung Quốc, Đài Loan, Hàn Quốc, Nhật Bản, và cho chuyến "một lần trong đời" là Úc, Scotland, Mỹ. Càng đi xa, khác biệt văn hoá trên sân càng lớn: từ chỗ mỗi người một caddie như ở Việt Nam, tới chỗ tự kéo xe đẩy và đi bộ trọn 18 hố.
Ba vòng tròn điểm đến
| Vòng | Ví dụ | Thị thực với công dân Việt Nam | Văn hoá trên sân |
|---|---|---|---|
| Gần: Đông Nam Á | Campuchia, Malaysia, Singapore, Indonesia, Thái Lan | Miễn thị thực ngắn ngày theo thoả thuận ASEAN | Gần giống Việt Nam: caddie, xe điện, nắng nóng |
| Vừa: Đông Bắc Á | Trung Quốc, Đài Loan, Hàn Quốc, Nhật Bản | Phần lớn cần xin thị thực hoặc giấy phép nhập cảnh | Nghi thức riêng, mùa lạnh rõ rệt |
| Xa: "sân trong mơ" | Scotland, Ireland, Úc, Mỹ | Cần xin thị thực, hồ sơ kỹ hơn | Thường đi bộ, ít hoặc không có caddie, đặt sân có quy trình riêng |
Thời hạn miễn thị thực trong ASEAN không giống nhau giữa các nước, nên kiểm tra quy định hiện hành trước mỗi chuyến. Bài về Thái Lan và về Hàn Quốc – Nhật Bản đã đi sâu từng nước; ở đây là bức tranh rộng hơn.
Đông Nam Á: gần, quen, dễ bắt đầu
Campuchia: golf cạnh Angkor
Siem Reap là ví dụ điển hình cho kiểu chuyến golf kết hợp di sản. Thành phố là cửa ngõ vào quần thể Angkor, Di sản Thế giới của UNESCO, và có vài sân golf, trong đó Angkor Golf Resort do Nick Faldo thiết kế. Một ngày golf sáng, một ngày xem bình minh ở Angkor Wat là lịch khiến cả người không chơi golf trong nhóm cũng hào hứng.
Malaysia: nhiều lựa chọn, giá đa dạng
Malaysia có mạng lưới sân rộng, từ các câu lạc bộ lâu đời quanh Kuala Lumpur tới sân nghỉ dưỡng trên đảo Langkawi và vùng cao nguyên mát mẻ. Kuala Lumpur có đường bay thẳng thường xuyên từ Hà Nội và TP.HCM. Nhiều câu lạc bộ tư nhân nhận khách vãng lai, nhưng có thể yêu cầu trang phục chỉn chu hơn sân du lịch.
Singapore: ít sân, chất lượng cao
Đảo quốc nhỏ nên quỹ đất cho golf hạn chế, phần lớn sân là câu lạc bộ thành viên. Sentosa Golf Club với sân Serapong là nơi tổ chức giải Singapore Open. Khách vãng lai thường chỉ đặt được vào một số ngày, giá cao; hỏi trước và chấp nhận lịch linh hoạt.
Indonesia: Bali và Bintan
Bali có sân ven biển và sân trên vùng núi. Đảo Bintan, cách Singapore một chuyến phà, có cụm resort golf, trong đó Ria Bintan do Gary Player thiết kế. Bintan thường được ghép với Singapore trong cùng một chuyến.
Đông Bắc Á: thêm một tầng văn hoá
Trung Quốc có những tổ hợp golf khổng lồ; Mission Hills ở Thâm Quyến từng được Sách Kỷ lục Guinness ghi nhận là câu lạc bộ golf lớn nhất thế giới, với hơn chục sân 18 hố. Đảo Hải Nam ở phía nam có khí hậu ấm, golf được quanh năm. Đài Loan có nhiều sân trên đồi, khí hậu cận nhiệt. Hàn Quốc và Nhật Bản là hai điểm đến golf quen thuộc nhất của khu vực, mỗi nơi một phong cách riêng.
Ở vòng này, rào cản lớn nhất thường là ngôn ngữ trên trang đặt sân và thị thực. Đi lần đầu, đơn vị lữ hành chuyên golf hoặc khách sạn sẽ giúp đỡ nhiều.
Những sân "một lần trong đời"
Scotland: Old Course ở St Andrews
Old Course là sân công cộng, ai cũng có thể chơi nếu qua được quy trình đặt sân. Ngoài số tee time đặt trước, mỗi ngày có một phần giờ chơi được phân bổ bằng hình thức bốc thăm. Người chơi phải có chứng nhận handicap dưới một mức quy định. Mùa hè ở Scotland ngày dài, trời mát; mùa đông sân vẫn mở nhưng thời tiết khắc nghiệt và có thể chơi trên thảm cỏ nhân tạo đặt tạm để bảo vệ fairway.
Úc: vùng "sandbelt" ở Melbourne
Quanh Melbourne có một dải đất cát nổi tiếng với những sân kinh điển, trong đó Royal Melbourne với sân West do Alister MacKenzie thiết kế năm 1926. Nhiều câu lạc bộ ở đây là tư nhân, khách vãng lai cần thư giới thiệu từ câu lạc bộ nhà hoặc đặt qua đơn vị được chấp thuận. Mùa ở Úc ngược với Việt Nam: tháng 12 – 2 là mùa hè.
Mỹ: từ sân công cộng tới sân nghỉ dưỡng
Mỹ có số sân golf lớn nhất thế giới. Bên cạnh những câu lạc bộ tư nhân khép kín, có rất nhiều sân công cộng và sân nghỉ dưỡng nhận khách, như Pebble Beach ở California. Đặt sân nổi tiếng ở đây thường gắn với điều kiện lưu trú tại khách sạn của khu nghỉ dưỡng.
Khác biệt người Việt hay bất ngờ
- Không có caddie: ở châu Âu, Úc, Mỹ, phần lớn sân không có caddie hoặc caddie là dịch vụ đặc biệt, đắt và phải đặt trước. Người chơi tự mang gậy, tự đo khoảng cách, tự sửa dấu bóng và cào cát.
- Đi bộ là chuyện thường: nhiều sân links Scotland khuyến khích hoặc chỉ cho phép đi bộ, xe điện hạn chế. Cần chuẩn bị thể lực và giày tốt.
- Nhịp chơi nhanh: vòng 18 hố ở Scotland đi bộ thường không dài hơn vòng đi xe ở Việt Nam. Nhóm chậm bị nhắc nhở thẳng thắn.
- Quy định nhà câu lạc bộ: một số câu lạc bộ lâu đời quy định trang phục trong khu nhà câu lạc bộ, có nơi yêu cầu áo khoác ở phòng ăn chính, cấm dùng điện thoại ở một số khu.
- Chứng nhận handicap: nhiều sân danh tiếng yêu cầu. Có handicap chính thức qua câu lạc bộ hoặc hiệp hội golf trong nước là lợi thế lớn.
- Thời tiết thay đổi trong ngày: ở vùng biển phía bắc châu Âu, một vòng có thể đi qua nắng, mưa, gió mạnh. Áo chống nước và nhiều lớp áo là bắt buộc, không phải tuỳ chọn.
Chuẩn bị để được đón tiếp tốt
- Gửi email đặt sân sớm, viết ngắn gọn, nêu rõ số người, ngày, handicap của từng người.
- Đọc trang quy định của sân: trang phục, giày, có cho đi xe điện không.
- Học luật golf và phép lịch sự cơ bản kỹ hơn bình thường; ở sân không có caddie, không ai nhắc giúp.
- Đến sớm, chào hỏi nhân viên khởi đầu (starter), hỏi về các hố khó và quy định riêng của sân.
- Giữ nhịp chơi. Đây là điều khách quốc tế được đánh giá nhiều nhất.
Góc nhìn hôm nay
Ngày càng nhiều người Việt chơi golf ra nước ngoài, và cách người chơi cư xử trên sân trở thành hình ảnh chung. Ở những sân lâu đời, nơi golf được coi là môn tự giám sát, khách được nhớ tới vì đi nhanh, sửa sân cẩn thận, chào hỏi lịch sự, nhiều hơn là vì điểm số. Nếu mơ tới St Andrews hay Royal Melbourne, hãy bắt đầu bằng việc có handicap chính thức, quen đi bộ 18 hố và tự chơi không caddie ở sân trong nước một vài lần. Khi ấy, chuyến đi xa sẽ là niềm vui chứ không phải bỡ ngỡ.
Câu hỏi thường gặp
Người Việt đi golf nước nào không cần visa?
Công dân Việt Nam được miễn thị thực ngắn ngày ở các nước ASEAN, trong đó có Thái Lan, Campuchia, Malaysia, Singapore, Indonesia, Philippines, Lào. Thời hạn lưu trú khác nhau giữa các nước, nên kiểm tra quy định hiện hành trước khi đi.
Chơi sân Old Course ở St Andrews có khó không?
Old Course là sân công cộng nhưng rất đông người muốn chơi. Ngoài tee time đặt trước, mỗi ngày có một phần giờ chơi phân bổ bằng bốc thăm. Người chơi cần chứng nhận handicap dưới mức quy định của sân.
Sân golf nước ngoài có caddie không?
Ở Đông Nam Á và Đông Bắc Á, caddie khá phổ biến. Ở châu Âu, Úc, Mỹ, phần lớn sân không có caddie hoặc chỉ có dịch vụ caddie đặt trước với giá cao. Người chơi tự mang gậy, tự đo khoảng cách và tự giữ sân.
Câu lạc bộ golf lớn nhất thế giới ở đâu?
Mission Hills ở Thâm Quyến, Trung Quốc, từng được Sách Kỷ lục Guinness ghi nhận là câu lạc bộ golf lớn nhất thế giới, với hơn chục sân 18 hố. Tổ hợp này cũng có cơ sở ở đảo Hải Nam.
Đi golf nước ngoài lần đầu nên chọn nước nào?
Nên bắt đầu với các nước Đông Nam Á như Thái Lan, Campuchia hoặc Malaysia: gần, miễn thị thực, văn hoá sân gần giống Việt Nam. Sau đó mới tính tới Hàn Quốc, Nhật Bản và các điểm đến xa hơn.